Seit seinen anfängen im Jahre 1995 hat sich der USB-Anschluss stark weiterentwickelt. Im Laufe der Zeit kamen immer neue Standards auf den Markt, die sich vor allem in ihren Übertragungsraten voneinander unterschieden.
USB 2.0 ist der älteste Standard-USB-Anschluss, der heutzutage noch anzutreffen ist. Sein Vorgänger, das USB 1.0, wird unter anderem aufgrund seiner geringen Bitrate nicht mehr verwendet. Die Übertragungsrate betrug lediglich 12 Mbit / s, während USB 2.0 theoretisch eine maximale Übertragungsrate von 480 Mbit / s erreicht.
USB 2.0 kam im Jahr 2000 auf den Markt und wird nun sukzessiv durch neuere Standards ersetzt. Zwar sind USB 2.0 Anschlüsse mit USB 3.0 Kabeln kompatibel, jedoch kann dabei lediglich die maximale USB 2.0 Leistung abgerufen werden.
Die USB 3.0-Generation (später in USB 3.1 Gen1 umbenannt) wurde 2008 erstmals vorgestellt, erfreut sich jedoch erst seit dem Jahr 2013 steigender Beliebtheit. Im Vergleich zu USB 2.0 erhöht sich hierbei die Übertragungsgeschwindigkeit auf bis zu 5 Gbit / s . Aufgrund der gleichen Form (Typ A) ist USB 3.0 mit USB 2.0 kompatibel. Der Anschluss ist leicht von seinem Vorgängermodell zu unterscheiden. Bei USB 3.0 ist das innere Kunststoffteil blau gefärbt, während es bei USB 2.0 Steckern schwarz war und nach wie vor ist.
Der USB 3.1 Gen2 Standard ist die neueste Generation, die in den kommenden Jahren ältere Standards ersetzen wird. Dieser Standard liefert Übertragungsgeschwindigkeiten von bis zu 10 Gbit / s , weshalb 10 GB große Datensätze in nur 8 Sekunden übertragen werden. Dieser Standard kommt häufig beim symmetrischen USB-C-Typ vor. Im Gegensatz zu ihren Vorgängern haben sie eine andere Form und sind mit diesen auch nicht mehr kompatibel. Wenn Sie diese neueste USB Generation verwenden möchten, ist eine zusätzliche Nachrüstung zwingend erforderlich.
Der USB 3.1 USB 2.0 Gen2 Standard bietet einen wesentlichen Vorteil. Es ist nunmehr gleichgültig, auf welche Weise Sie versuchen ein USB Kabel mit einem Endgerät zu verbinden, da es kein oben und unten mehr gibt. Somit bleibt Ihnen die nächtliche Suche nach dem Lichtschalter erspart.
Neben den Standards unterscheiden sich USB-Anschlüsse auch in Form und Typ. Bei USB-Steckern unterscheidet man zwischen männlichen und weiblichen Verbindungselementen. Als männlich werden demnach Steckelemente bezeichnet, während aufnehmende Anschlusselemente als weiblich bezeichnet werden. Es folgen nun die gängigsten Standardgrößen.