Die ISO 7816-Normen sind ein internationales Regelwerk, das die Merkmale von Identifikationskarten mit integriertem Schaltkreis, die gemeinhin als "Smart Cards" bezeichnet werden, festlegt. Diese Norm legt die physischen Abmessungen, die Haltbarkeit und vor allem die genaue Position und Funktion der elektrischen Kontakte auf dem Chip fest. Dadurch wird sichergestellt, dass die Karte korrekt in jedes Lesegerät passt und die richtige elektrische Verbindung hergestellt wird. Neben den physikalischen Eigenschaften beschreibt die Norm ISO 7816 auch, wie die Karte mit dem Lesegerät, zum Beispiel in einem POS-Terminal, kommuniziert. Sie definiert die elektronischen Signale und Übertragungsprotokolle, d. h. im Wesentlichen die "Sprache", in der Terminal und Karte Daten austauschen, einschließlich einer Reihe von Befehlen für Vorgänge wie die PIN-Prüfung oder das Lesen von Daten. Obwohl diese Normen in die Kategorie der Magnetkartenleser fallen, beziehen sie sich in erster Linie auf die Funktion des Chips und nicht des Magnetstreifens.