DirectX ist Microsofts umfassendes Ökosystem von Multimedia-Schnittstellen. Seine bekannteste Komponente ist Direct3D für 3D-Grafiken, aber es umfasst auch spezialisierte Komponenten wie Direct2D (2D-Vektorgrafiken), DirectWrite (Typografie), XAudio2 (Surround Sound) und XInput (Gamepad-Steuerung). Dieses Ökosystem, das in der Ära von Windows 95 geschaffen wurde, um den Zugang zu Hardware auf PCs zu vereinheitlichen, wurde später zum Grundstein für die Xbox-Spielkonsolen.
Das goldene Zeitalter der "High-Level"-Versionen wird durch das legendäre DirectX 9 (das in Windows XP vorherrschend war), das bahnbrechende DirectX 10 mit dem neuen WDDM-Treibermodell in Windows Vista und DirectX 11 symbolisiert, das für das gesamte letzte Jahrzehnt zum De-facto-Grafikstandard wurde. Mit dem Aufkommen von "Low-Level"-DirectX 12 wurden Speicherverwaltung, Synchronisierung und Befehlswarteschlangen direkt in die Hände der Entwickler verlagert, was eine bessere Skalierung auf Multicore-Prozessoren und eine Minimierung des Treiber-Overheads ermöglichte.
Die Spitze des aktuellen Lineups wird durch die Marke DirectX 12 Ultimate repräsentiert, die die fortschrittlichsten Hardware-Funktionen vereint - Ray Tracing 1.1 für realistische Lichteffekte, Mesh Shader für flexible Geometrieverarbeitung, Variable Rate Shading für intelligente Leistungseinsparungen und Sampler Feedback für optimiertes Textur-Streaming.