Der ND-Faktor eines Filters, der oft auch als ND-Zahl bezeichnet wird, bestimmt den Grad der Verdunkelung, die der Filter bewirkt. Filter mit einem höheren ND-Faktor ermöglichen es dem Fotografen, die in das Objektiv einfallende Lichtmenge zu reduzieren, ohne die Blendenzahl oder Verschlusszeit zu ändern. Dies ist besonders nützlich in Situationen, in denen der Fotograf die Bewegung in der Szene kontrollieren muss, z. B. beim Verwischen von Wasserströmen oder Wolken am Himmel, oder wenn er auch bei starkem Tageslicht eine bestimmte Schärfentiefe beibehalten muss.