Zwanzigstes Jahrhundert: Die Anfänge des Heim-Audios

Anfänge des Jahrhunderts des Heimaudios – INHALT

1. Der Phonograph war entscheidend
2. Massenreproduktion war ein großer Fortschritt
3. Trennung von Aufnahme und Wiedergabe

Der Phonograph war entscheidend

Die ersten Schritte zur Tonaufnahme entstanden bereits im neunzehnten Jahrhundert, als die ersten Methoden zur Aufnahme und Wiedergabe von Klang auf mechanischen Prinzipien entwickelt wurden. Experimente mit der Tonaufnahme begannen bereits 1857 mit der Erfindung des Phonoautographen, aber erst 1877 entstand ein Gerät, das ihn wiedergeben konnte – der Phonograph. Den Phonographen erfand der berühmte amerikanische Erfinder Thomas Alva Edison – und es ist interessant, dass er anscheinend nicht vom Phonoautographen ausging, der akustische Wellen darstellte, sondern sich nur für die mechanische Aufnahme von Schallwellen und deren Wiedergabe interessierte.

Der erste Phonograph nutzte die Aufnahme auf Wachszylinder, in die eine Nadel die Amplitude des Drucks der Schallwelle eindrückte, die Wiedergabe erfolgte umgekehrt und war zunächst sehr leise. Jeder Zylinder wurde zunächst individuell aufgenommen – und damals entstand auch der Ausdruck für die Wiedergabe - „play back“. Die ersten Phonographen wurden hauptsächlich als Diktiergeräte für geschäftliche Zwecke genutzt – und die ersten Künstler, die ihre Werke verbreiteten, wie George Washington Johnson, sangen beim Aufnehmen der Zylinder bis zu fünfzig Mal am Tag dasselbe Lied.

Massenreproduktion war ein großer Fortschritt

Ein wesentlicher Fortschritt war die Lösung der Frage, wie Aufnahmen massenhaft reproduziert werden konnten. Eine frühe Form der Replikation war die gleichzeitige Aufnahme auf mehrere Zylinder – schließlich war es möglich, in einer einzigen Aufnahmesitzung bis zu 150 Kopien zu erstellen. Musik, die auf einem Zylinder aufgezeichnet wurde, konnte nicht wirklich massenhaft reproduziert werden, dieses Problem wurde erst durch die Einführung der Aufzeichnung auf die Oberfläche einer Scheibe in Form des Grammophons gelöst.

Die Technologie des Grammophons opferte die Möglichkeit, eigene Aufnahmen von jedem Besitzer eines Abspielgeräts zu erstellen, brachte jedoch die Möglichkeit ihrer Massenproduktion mit sich. Zunächst musste eine Masterplatte erstellt werden, aus der dann eine Pressmatrize (Stamper) hergestellt wurde, die es dann ermöglichte, eine größere Anzahl von Kopien zu pressen. So entstanden Aufnahmestudios und das gesamte große Geschäft rund um sie – die Herstellung von Schallplatten war immer noch relativ kompliziert, aber sie ermöglichte es, eine große Anzahl von Kopien zu produzieren und viele Künstler zu echten Stars zu machen.

In den zwanziger Jahren wurde Musik elektromechanisch mit Mikrofonen aufgezeichnet, es erschienen Verstärker und damit die Möglichkeit, mit der Aufnahme vor dem Pressen und sogar während der Wiedergabe zu arbeiten. Die mechanische Aufnahme ist nicht sehr hochwertig, sie hat viele Einschränkungen – und um die Audioqualität zu erhöhen, wurde die Aufnahme so angepasst, dass sie besser für die mechanische Aufnahme geeignet war.

Trennung von Aufnahme und Wiedergabe

In den vierziger Jahren etablierte sich die sogenannte RIAA-Entzerrung (Recording Industry Association of America), die die Originalaufnahme so modifiziert, dass die tiefen Frequenzen gedämpft und die hohen verstärkt werden, wodurch eine Aufnahme entsteht, die sich mechanisch besser pressen und auf dem Grammophon besser wiedergeben lässt. Beim Abspielen wird der Prozess umgekehrt, sodass die Musik ihre ursprüngliche Dynamik zurückgewinnt. Die resultierende Wiedergabequalität stieg radikal an und die mechanischen Probleme mit den Grammophonen wurden reduziert, sodass diese Klangbearbeitung ab den fünfziger Jahren zum faktischen Standard wurde.

Die Trennung der Verarbeitung der Aufnahme von ihrer Wiedergabe war ein großer gedanklicher Schritt. Die Aufnahme von Musik muss nicht ihrer tatsächlichen Form entsprechen – das ist ein Gedanke, mit dem die gesamte moderne Audiotechnik arbeitet, von Dolby B- und HX-Aufnahmen zur Reduzierung des Rauschens auf Magnetbändern bis hin zu komprimiertem digitalen Audio, das rein digital verarbeitet wird.

Die zweite Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts ist mit dem Aufschwung günstiger Vinylplatten verbunden, die große Beliebtheit erlangten – und sie behielten sie trotz des Aufkommens digitaler Audios. Mechanisches Audio verschwand nie – in den achtziger Jahren gab es tragbare Boomboxen, die sogar das Abspielen von Schallplatten ermöglichten, wie zum Beispiel den JVC DC-33L – natürlich nur, wenn der Spieler auf einer festen Oberfläche stand.